Intel实验室昨天公布了他们最新的研究成果：一个由64到768块Loihi芯片组成的仿人类神经元的系统，可以模拟800万到1亿个人类神经细胞，拥有最多83亿个“神经突触”。

Pohoiki Beach阵列，图片来自于Intel官方，下同

Loihi芯片是一枚研究性质的专用计算芯片，它模仿了生物的神经元，可以通过一种叫做尖峰神经网络的互联技术与其他Loihi芯片相联结组成阵列。这款芯片由14nm制程制造，在每块芯片上面集成了128个类神经元的处理核心，每一个核心都可以看成是一个神经元，拥有两个“突触”并且内建自学习引擎。这已经是Intel的第五代仿神经处理器了，它的主用途在于研究人工智能。

Loihi芯片背影

此次Intel展示的这块名为Pohoiki Beach的系统可以有效地提升主攻自动驾驶领域的研究者的效率，这块由64枚Loihi芯片组成的类神经网络在平常的信息处理上可以提供1000倍于普通CPU的速度，而对于针对性的应用，比如稀疏编码、图像搜索以及条件约束问题方面，这块芯片能够提供的速度甚至能够超过普通CPU一万倍。在Pohoiki Beach的支持下，人工智能研究将继续加速。而显然Intel并不满足于此，他们还准备了一个由768片Loihi芯片组成的大型阵列，名为Pohoiki Springs，可以模拟一亿个神经元以及拥有超过83亿个“神经突触”，接近小型哺乳动物的水平，将在今年晚些时候问世。

Pohoiki Beach实物

Intel也日益注意到了专用性计算芯片的未来，在手机SoC行业中，几乎所有参与者都已经在旗下的旗舰级甚至是中端级别的芯片中加入了所谓的AI加速单元——这就是一种典型的专用计算电路，而Intel作为半导体行业领军企业，自然也不会错过这个风口以及未来发展趋势，早在几年前便开始了它的人工智能加速芯片的研究。近年来除了推出独立的加速芯片外，它还准备将相关的加速电路直接引入桌面/移动处理器中，准备战未来。